Capitulo 6

Capitulo 6

Peter nunca había estado más nervioso antes de un partido. A pesar de que estaba asintiendo en todos los lugares correctos mientras su padre hablaba, su mente ya estaba vagando entre la multitud, en busca de Lali.

—Ahora, hijo, sabes lo importante que es esto. Tu sueño de jugar al fútbol universitario y profesional podría muy bien empezar esta noche. Ve afuera y da tu mejor esfuerzo. Haznos sentir orgullosos —decía el padre de Peter y, de nuevo, Peter asintió.
 

Bartolome Lanzani tomó a Peter por la nuca y acercó su rostro, buscando sus ojos.
 

—La cabeza en el juego, Peter. La cabeza en el juego.
 

Con gran dificultad, Peter tiró de su mente de nuevo al presente y al vestuario.
 

—Sí, señor.
 

Bartolome suavemente golpeó el costado de la cabeza de Peter.
 

—Ése es mi muchacho —dijo, al parecer satisfecho de que Peter estaba prestando atención—. Sal y muéstrales cómo lo hacen los Lanzani.
 

—Sí, señor.
 

Con eso, el padre de Peter salió del vestuario para hacer su camino a las gradas con la madre y el hermano de Peter mucho más joven, Stefano, al igual que lo hacía antes de cada partido. Todo el mundo en la vida de Peter se apegaba al ritual. Todos.

A medida que el entrenador les daba su charla habitual, y el discurso de éste podría ser el juego que defina sus vidas, Peter se propuso mantener su mente en el fútbol y fuera de Lali. Su padre tenía razón. Todo su futuro académico y profesional podría ser montado en su desempeño este año, tal vez incluso esta noche. Había sido preparado para esto prácticamente toda la vida. No había nada más importante para su familia y su padre que la futura carrera de Peter como un jugador de fútbol profesional. Y nunca había sentido el peso de esas expectativas más de lo que lo hacía esta noche.
 

A medida que los Seminoles salían al campo, Peter luchaba por mantener su mente en el juego y los ojos fuera de las gradas. Se concentró con todas sus fuerzas. Y funcionó hasta que el sorteo había terminado. Entonces, como había hecho al principio de cada juego durante tres años, Mery rebotó hacia él, apretó sus dedos contra sus labios y luego los apretó contra los de él a través de la máscara. Fue el interruptor que devolvió sus pensamientos a Lali.
 

Después de haberla dejado, Peter había conducido y dejado aparcado el coche de Mery en la escuela para poder conducir su propio coche a casa. Había llamado a su celular para decirle que tendría que conseguir un viaje a la escuela con otra persona. Se había visto agravada, pero no demasiado. Ella sabía que él todavía estaba enojado por lo que le había hecho a Lali. A pesar de sus disculpas y seguridades en contrario, Peter todavía sentía que ella había estado esperando avergonzar a Lali todo el tiempo, a pesar de que no tenía ni idea de la cicatriz. Habría hecho algo más para humillarla. Era sólo la forma de ser de Mery. Y Peter había tenido suficiente. Mery simplemente no lo sabía aún. Y tampoco su familia.
 

Peter se quedó inmóvil durante su exhibición, odiándose a sí mismo por ello. En el instante en que ella sacó sus dedos fuera de su máscara, se alejó de ella, sus ojos escaneando los cientos de rostros por uno en particular. Y lo encontró.
 

Sentada a mitad de camino, mirando directamente a él, estaba Lali. Sus ojos brillaban de la emoción de la multitud y sus mejillas estaban rojas de placer. Estaba seguro de que Mery, posiblemente la persona más hermosa que jamás había visto, jamás se hubiera visto alguna vez tan increíble.

Lali le sonrió y saludó con timidez. Como siempre, estaba hechizado, levantando la mano para devolverle el gesto automáticamente. No se dio cuenta de que había desintonizado todo lo demás hasta que alguien golpeó un lado de su casco
 

—Lanzani, hombre sigues tú.
 

De mala gana, Peter apartó los ojos de Lali y se fue corriendo al grupo. Habían perdido el sorteo y el equipo contrario había optado por recibir el balón primero en la segunda mitad, lo que significaba que Peter y su ofensiva tendrían la primera oportunidad de anotar. Y tenía que hacer exactamente eso.
 

Fue bajo la atenta mirada de Lali y el resto del pueblo que Peter tuvo el mejor partido de su vida. Sus estadísticas fueron por las nubes y la única vez que había mirado al cazatalentos que su padre había señalado, la única vez que había mirado a alguien más que a Lali, para el caso, lo había visto darle un gesto de aprobación.
 

Uno menos, quedan seis, pensó Peter, esperando que pudiera hacerlo tan bien delante de cada cazatalentos que fuera a visitar. El fútbol era la clave de su futuro.
 

Para Bartolome Lanzani, ésta era su oportunidad de vivir a través de su hijo, para vivir la vida de un jugador de fútbol profesional. Para Peter, esto era sobre ir a una universidad que le permitiría perseguir sus sueños, no los de nadie más. Pero aun así, el fútbol era el vehículo que lo llevaría allí, así que al final, él y su padre compartían el mismo objetivo, impresionar a los exploradores y obtener la beca.
 

Peter perdió el tiempo en el campo más de lo habitual, hablando con todos los que querían felicitarlo. Al mismo tiempo, se mantuvo espiando a Lali mientras bajaba las gradas.
 

Cuando ella llegó al pie de las gradas y fue haciendo su camino hacia la salida, Peter se excusó y fue corriendo a la valla delante de ella. Ella se detuvo cuando llegó hasta él, sus ojos brillaban como la piedra preciosa a la que tanto se parecían.
 

—Estuviste increíble.
 

Peter estaba seguro que los elogios de nadie más lo habían hecho sentir más vivo, exitoso, invencible y como un ganador que los de Lali. Él sonrió, sin saber qué decir, un gracias parecía demasiado trivial. Así que se quedó allí sonriendo como una especie de imbécil con muerte cerebral.
 

Por último, Lali rió y asintió.
 

—Bueno, supongo que te veré el lunes.
 

Eso sacudió a Peter fuera de su estupor.
 

—Espera. ¿Qué haces esta noche?
 

—De vuelta a casa, supongo. ¿Por qué?
 

—¿Quieres venir con nosotros? Quiero decir, ¿quieres venir a una fiesta que uno de los jugadores de fútbol está dando?
 

Una vez más, Lali hizo esa cara que decía que iba a decir que no, aunque lo sentía. Peter tuvo la sensación de que no le gustaba decir que no. No pensaba que fuera porque ella era débil. No, sospechaba que era porque estaba tan preocupada por los sentimientos de otras personas. Lali era desinteresada y nunca había conocido a nadie como ella.
 

—Um, no lo creo, pero gracias.
 

—Te prometo que te divertirás. No va a ser algo como... —Peter dudó en traer a colación lo de antes, deseando haber mantenido la boca cerrada antes de que incluso hubiera aludido a ello—. Va a ser divertido. De verdad —dijo, sonriendo ampliamente con la esperanza de recuperarse de su error.
 

Lali sonrió con tolerancia.
 

—Aprecio la oferta, y estoy segura de que va a ser divertido, pero creo que me voy a casa.
 

Cuando Lali comenzó lentamente a hacer su camino de regreso, Peter sabía que no estaba cambiando de opinión. Buscó algo más que decir, alguna forma de hacerla ir, pero no podía pensar en una sola cosa que pudiera convencerla. Si ella hubiera sugerido algo más que preferiría hacer, el habría saltado por ello. Si eso significaba pasar tiempo con Lali, Peter habría ido a cualquier lugar que quisiera ir.
 

Pero en cambio, tenía que verla alejarse.
 

—Felicitaciones —lo llamó antes de que ella y su hermana desaparecieran entre la multitud.
 

—Gracias —dijo Peter, dudando que ella incluso le oyera. Tenía el deseo ridículo de perseguirla, pero aun cuando el pensamiento cruzó tentadoramente a través de su mente, la realidad irrumpió.
 

—Sabes, estoy empezando a pensar que hay algo entre ustedes dos.
 

Mery estaba detrás de Peter, con los brazos cruzados sobre el pecho y la barbilla en un ángulo argumentativo.
 

Peter suspiró, volviendo a alejarse de ella.
 

—No hay nada entre nosotros, Mery. Sólo no puedo ser grosero y desagradable con la gente de la manera en que tú puedes. —No le importaba si ella oyó las palabras que él había tirado encima del hombro o no.
 

—Ya te dije que no sabía nada de la cicatriz, Peter. No lo hice a propósito. Estaba tratando de ser agradable, invitándola e incluyéndola. —Mery estaba luchando para mantenerse al día con él.
 

—Sí, claro —murmuró Peter bajo su aliento. No dudaba que Mery no supiera nada de la cicatriz, ¿cómo iba a saberlo? De lo que sí dudaba, sin embargo, era que ella hubiera tenido alguna vez un motivo altruista para cualquier cosa que hiciera.
 

—¿Por qué estás actuando así? —preguntó ella mientras se acercaban a la casa de campo, su voz cayendo en un tono apresurado. Peter se volvió hacia ella con tanta rapidez, que casi tropezó con él—. ¿Qué dem…?
 

—Mery, esto está terminado desde hace tiempo. Creo que es hora de hacerlo oficial.

Peter estuvo perversamente complacido cuando vio que la sangre se drenaba de la cara de Mery. Sospechaba que ésta sería una de las pocas veces en su vida en que había sido botada. ¿Tenía miedo de la pelea? Un poco. ¿Estaba vergonzosamente emocionado de llegar a hacerlo, sin embargo? Sí, lo estaba. Él no lo habría disfrutado en absoluto si pensara que en realidad le haría daño, pero sabía que no lo haría. Lo que haría era bajarle un poco los humos, al menos temporalmente, que era algo que sentía que ella y su monstruoso ego necesitaban desesperadamente.
 

—No puedes estar hablando en serio.
 

—Oh, pero lo estoy, Mery. Muy en serio.
 

—Pero... pero ¿qué pasa con tu futuro? ¿Nuestro futuro? ¿Y este año?
 

—Puedo ganar partidos sin tu ayuda, Mery. Y tú y yo sabemos que nunca realmente tuvimos un futuro.
 

—¿Cómo puedes decir eso?
 

—Porque es la verdad.
 

—Realmente no crees en eso.
 

—En realidad, lo hago. No sé cómo he durado tanto. Creo que soy mucho más egoísta de lo que pensaba.
 

—¿Tengo que decirte lo mucho que te vas a arrepentir de esto?
 

—No. Porque no lo haré. Ya me siento mejor.
 

Peter sintió sus labios curvándose en una sonrisa sincera de alivio y satisfacción. Los ojos de Mery se estrecharon y sus labios se fruncieron mientras lo observaba.
 

—Esto se trata de ella, ¿no es así?
 

—¿Quién?
 

—Lali.

—No. Se trata del hecho de que me he odiado por salir contigo durante casi un año y lo he superado. Ya he terminado.
 

—Tú sigue diciéndote eso a ti mismo, Peter, pero vas a estar de vuelta. No estoy preocupada.
 

A pesar de que las palabras salían de sus labios, Peter podía ver que Mery estaba muy preocupada. Por desgracia, también vio una chispa de luz oscura de determinación en sus ojos y era justo lo suficiente para darle pausa.
 

—Adiós, Mery.
 

Con eso, Peter volvió la espalda y se dirigió a la casa de campo para ducharse y cambiarse a su nueva vida.